这个残留器官的名单中有阑尾（后来发现阑尾有助于保存肠道益生菌），有尾骨（后来发现尾骨是支持身体的重要部位），还有爱给年轻人惹麻烦的智齿。

智齿是第三磨牙，长在牙槽尽头。进化论者认为，人类和猿猴的祖先下颚和牙齿比我们大。在进化过程中，颌骨变得越来越小，智齿空间越来越少，因此引起了许多问题，残留至今的智齿很多时候只能拔除处理。按进化论者的说法，智齿问题简而言之就是脑部变大，牺牲了颌骨的大小造成的。1，2

事实真的如此吗？对复杂的下颌关系深入研究会发现，当今大多数智齿问题是因为食物结构发生了变化，从粗磨食物变成精细化加工的食物，从而导致下颌关系紊乱。

牙磨合减少导致下颌关系紊乱

索发尔（Sofaer）等研究得出结论：“遗传变异在每个类别的后牙中占总大小变异的比例最低”。3 在近250年中，精细加工食品减少了咀嚼活动，而磨牙的磨合要靠咀嚼的大量肌肉活动，咀嚼也会刺激颌骨生长。没有持续咀嚼，颌骨无法发育到完整的大小。咀嚼减少，就会造成下颌骨和下颌肌肉萎缩。

达尔伯格4 在对美洲印第安人的一项研究中发现，与其他群体相比，蒙古人种的智齿发生率更高，原始社会（生活形态简陋，并非一定远古）很少有人有智齿问题。正如达尔伯格指出的那样，智齿在“原始社会中非常有用”，可以咀嚼他们粗糙的食物。⁵

研究表明，现代社会中智齿所遇到的问题并不是由于环境造成的变异，而是饮食结构改变造成的问题，现代化社会中人们吃的大多是经过精细加工的食品，质地柔软，缺少磨料，牙齿得不到应有的锻炼，也不易保证健康的咬合关系。

在早熟的时代，智齿没时间发育

另一个可能导致智齿问题的原因是，当今孩子早熟，下颌生长期缩短，而智齿发育在缩短的下颌生长期内无法萌出。来自美国新泽西州的正畸医生库左（John W. Cuozzo, DDS，MS）说，根据他对尼安德特人儿童化石所做的大量研究，如今的孩子比过去更快成熟，这可能是由于营养的改善（不是因为进化）。1990年在康涅狄格州格里斯沃尔德（Griswold）进行的一些墓葬发掘始于1600年代至1700年代末，其中有13具儿童遗体，其中一具在棺材上刻有姓名缩写和“13岁”的字样。当在华盛顿特区的武装病理学研究所（AFIP）检查下颌的牙齿时，根冠的发育表明，按照今天的标准，这些牙齿应该属于9岁半的女童，或者10岁的男童，但孩子实际却有13岁。库左医生说：“这意味着，今天的孩子用9到10年就能达到的阶段，三四百年前的孩子要13年才能达到。这表明今天的快速成熟现象。”⁶ 今天的孩子发育很快，但是面部骨骼的发育不仅需要营养，还需要时间。

要拔智齿吗？如何预防智齿发炎？

西方社会曾有一波预防性拔智齿的趋势，跟曾经流行的阑尾切除类似，这是抱着智齿是退化器官的观念导致的错误医疗实践，可能多达数十亿颗牙齿的拔除是没有必要的。拔出智齿可能会导致术后疼痛，肿胀和颞下颌关节功能障碍。7 拔牙还可能损害牙龈并引起骨质流失，从而对第二颗磨牙产生不利影响。⁸

研究人员的结论是，大多数预防性拔除智齿是不必要的，正确的做法是对牙齿进行临床和X光片检查以判断是否有发生病理变化的可能，从而提示是否需要拔牙。在英国，通过使用严格的标准来确定是否有必要去除智齿，在中国，大部分牙科医生选择拔智齿，主要是因为智齿已经出现病变，或牙医根据经验预测智齿出现问题的概率从而给出适合的治疗方案。增加咀嚼锻炼、保持口腔清洁、保持充足睡眠、提高免疫力，都是预防智齿发炎的好方法。

总结

因此，智齿并不像人们想象的那样是明显的“痕迹器官”，相反，仔细考察会发现，并没有足够证据表明智齿支持进化；而牙科研究表明，现代人类自身饮食结构变化引起了下颌骨生长期变化，是使智齿问题丛生的主要来源。痛苦的智齿更应该说是退化的后果，是人类先祖亚当犯罪堕落后，世界和原初设计完美的人体跟着受咒诅的结果。